Según informa el Ministerio de Salud de la Nación, se conoce como autismo a una serie de trastornos que afectan la habilidad para interactuar y comunicarse socialmente. Puede o no también estar acompañado por algún retraso intelectual.

Su diagnóstico se dificulta por la falta de un examen médico que pudiera confirmarlo. Sin embargo suele detectarse alrededor de los 18 meses de edad evaluando la conducta y el desarrollo del niño.

Las señales de alerta que pueden aparecer son:

- Falta de respuesta cuando lo llaman por su nombre (a partir del año de edad).

- No señala objetos mostrando su interés (a partir de los 14 meses de edad).

- No juega con situaciones imaginarias (a partir de los 18 meses de edad).

- Evita el contacto visual y prefiere estar solo.

- Retraso en el desarrollo del habla y del lenguaje.

- Falta de reciprocidad ante la demostración de los sentimientos de otras personas.

- Irritabilidad frente a cambios mínimos.

- Repetición de palabras o frases.

- Movimientos incontrolados del cuerpo, sobre todo de las manos.

En cuanto a las causas,  se están realizando estudios para saber cuáles son pero aún no se conocen todas. Se sospecha que hay una predisposición genética pero que además influyen otros factores ambientales, biológicos, conductuales y del embarazo.

¿A quiénes afecta?

El autismo afecta a todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos. Pero los niños tienen 4 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que las niñas.

¿Cuál es el tratamiento?     

Si bien no existe una cura para la enfermedad, los tratamientos ayudan a desarrollar las habilidades que se ven afectadas. Los tratamientos de estimulación temprana consisten en terapias específicas para mejorar el habla, el caminar y la interacción social.

Fuente: Ministerio de Salud de la Nación.